“女英雄”马瑞琴近照

出生入死的“游击队长”

抗日战争胜利以后，1946年夏秋之际，国民党反动派背信弃义向我苏中解放区大举进攻。我军在粟裕将军的指挥下在苏中组织了七次大的战役（现在的海安苏中七战七捷纪念塔（馆）就是为此而建的），7月30日开始为时三天的海安保卫战，就发生在马瑞琴所在的海南区。当时马瑞琴是区委的妇女科长，保卫战的这三天三夜，马瑞琴和其它地方上的同志都没有合眼，日夜奋战在第一线：挖战壕，做军鞋，送军粮，组织担架队，冒着枪林弹雨往阵地上送物资。

海安保卫战结束后，为执行新任务，主力部队北撤，此时海南区的斗争形势十分严峻。为机动灵活与敌人周旋，海南区委把全区方圆四百多平方公里的地盘分为四个“战区”，马瑞琴负责的是东北战区七个乡。根据区委指示，由她着手组织了游击队，号称“东方大队”。游击队长马瑞琴持过双枪，有一支小马枪，又有一支小手枪。她一边组织全区的妇女对敌斗争，一边带领游击队的同志打游击，当时的口号是：一手拿枪，一手拿算盘，挑灯夜战搞土改分田地。敌人恨之入骨，下决心要抓住马瑞琴千刀万剐，到处张榜悬赏，只要抓住钱亦青（钱亦青是县公安局局长，县委派下来加强领导的，后在一次战斗中牺牲了）、戴成裕区委书记、马瑞琴都赏以重金——300-500担稻谷。马瑞琴机智勇敢，束着老布围裙打扮成农村妇人模样，在老百姓的掩护下，一次又一次脱险。

1946年10月“东方大队”接受了一项新的任务，根据斗争需要要建立一条秘密交通线。当时斗争形势出现了新情况，敌军10个旅驻扎在南通、如皋、海安、泰兴、黄桥等大城镇，联成对我方的封锁网，对革命老区拉网“会剿”。大部分武装和干部北撤到东台，留下部分精干队伍坚持内线斗争。当时通往北线的水陆干线都被敌人切断，必须开辟一条地下交通线。马瑞琴负责的游击队根据上级指示，建立了若干情报联络点，配合区交通站在夜间掩送南来北往的同志。冬天过河没有渡河工具，用一只大木桶两头用绳系好，先由一人脱衣下水游到对岸，人在木桶中，河两边的人来回拉着过河。一次通扬河南四县机关后勤近千人在交通线上的油坊头渡河北撤时，马瑞琴奉命护送，由于一马踏断浮桥掉入河中，马嘶声惊动了葛家桥据点的敌人，一时枪声四起，情况危急。马瑞琴积极配合一边组织人撤退，一边狙击敌人，结果靖江独立团的何健东团长牺牲了，这就是有名的“油坊头华东银行事件”。

交通线暴露后，白色恐怖更加严重，敌人到处张贴悬赏榜文，捉拿钱亦青、区委书记戴成裕，游击队长马瑞琴。捉不到马瑞琴本人敌人就带领反动武装抄了她的家，烧了两间草屋，并把她母亲和弟弟抓去作为人质，迫使她投降。马瑞琴满怀仇恨，带领游击队给敌人狠狠打击。当时的新四军“苏中报”刊登了马瑞琴的英勇事迹，称她为“女英雄”。马瑞琴的老上级，无锡市第一任副书记谢克东和解放初担任无锡市副市长后担任江苏省副省长的包厚昌在无锡见到马瑞琴时说：“小马，你是‘女英雄’啊！”。