石太原

据《如城解放战中的如西人民参战热潮》记述，围城的消息传来，如皋人民热情高涨，展开以下具体行动，支持新四军。1.积极备战。各区纷纷成立“反攻连”“攻城大队”“后勤大队”，渡军井区不到半天就招到300多人；南马塘区就有600多人报名，涌现出小金儿、张林宝等一批参战积极分子。2.修建工事。新四军到达城外后，民兵们配合战士修建工事，挖壕沟，扎泥牛，填城河，修土坝，扎草包。仅是草包就完成数千个。民兵宁可自己苦点，但是尽量减少主力部队的无谓牺牲。城东普渡乡民兵，一夜时间堆出高高的碉堡，令敌人大吃一惊。3.确保后勤。民兵们源源不断地将桌子、棉花胎、蒲包、草等等物资运上火线。民兵们的小车一辆又一辆，排成长龙，向前线运去弹药。万寿乡、普渡乡组织医护人员，负责抢救伤员。妇女们也主动请缨，送来慰问品，加入医护队伍。4.参与攻城。尽管攻城有令，民兵不得入城，但是许多民兵尾随部队入城参战，涌现出李昌生、王常荣等英雄。从开始到结束，新四军至始至终得到民兵兄弟和广大人民群众的支持，顺利取得攻打如皋城的胜利。对于三县民兵的历史贡献，新四军首长管文蔚在刚解放的如皋城举行三千余名民兵大检阅时，称赞道：“世界上最伟大的力量是有组织的老百姓！”

除去民兵，还有典型一例值得单独阐述。管文蔚率领新四军经海安赶去如皋前线。海安人民主动来到公路四周送行，农民、孕妇等人纷纷为新四军送水送茶，祝福新四军凯旋。最为感人的是，一位可爱的女孩左手牵着老奶奶的手臂，右手指向马上的将领：“奶奶！奶奶！你看，管司令长了长胡子了。”木刻家“波”抓住这一细节，刻成木刻画，感人至极。小处见真情，大爱铸铁魂，彰显出百姓对于新四军的爱戴完全出于内心。

至于新四军与百姓的鱼水情是如何形成的，我们还可以结合新四军在如取得胜利的深层缘由谈谈。在如城战役中，新四军也好，民兵也好，都涌现出英勇的战斗楷模。像新四军二连副支书王先纪带领18勇士率先攻城，其中周朝贵冒着枪林弹雨，爬在最上面。他被一颗子弹击中右腿，继续前进，直至最后被击中牺牲。如皋籍战地记者冒雨吉又记录下民抗三连袁一飞队长的事迹：一夜水涨，城河中水坝全部被淹得无影无踪。袁一飞第一个跳入河中，全身在水里移动，双手举枪，冒着敌人的枪林弹雨，挣扎到了城墙下面。新四军、民兵十分勇猛，具有不畏强敌的铁军精神，自然是取得如皋战斗胜利最直接的原因。

为何新四军、民兵如此勇猛，如此不惧牺牲呢？这与苏北、苏中浓郁的红色文化氛围息息相关，尤其是苏北、苏中印刷出版了大量的红色书籍，造就了新四军（包括攻如军队）过硬的军事素质和过强的思想素质。从红色文献来谈，苏中出版社于1945年6月就已出版了朱德的《论解放区战场》甲乙两类，供新四军和地方民兵阅览。书中有“怎样带兵”“怎样练兵”专节，着重于提高新四军士兵的军事素质。从红军到新四军，一直强调思想工作。一方面，新四军内部早已发行相关书籍，像《连队政治工作》（新四军一师兼苏中军区政治部翻印）讲授“连队政治工作的重要性”“支队工作”“连队俱乐部的组织与工作”“连队青年的组织与工作”等内容，对于帮助连队干部提高新四军战士的思想素质非常有效。

（如皋市老区建设促进会供稿）