红十四军正式建军，威震江海大地。从苏中红区渡江，大军向西，只需一夜行军，就直逼省府镇江、首都南京；大军向东，只需经过苏州，威逼全国金融中心上海。沪宁两地报纸纷纷报道红十四军建军消息，国民党当局惊恐异常。蒋介石命令江苏省政府，必须在最短的时间消灭这支队伍。江苏省政府随即任命省警察总队长李长江为南通、海门、崇明、启东、如皋、泰兴、靖江、泰县、东台九县临时总指挥官，“围剿”红军，开始“九县联剿”。

4月9日，李长江到达如皋县城西门，进驻演武厅。县长张烽早已带着下属在此恭候。这位省里来的李总指挥是个高头大马的壮汉，早年打仗凶狠、杀人如麻，后来皈依金山寺的一位活佛，走到哪里都是佛珠不离手，俨然是个“居士”，但是打仗杀起人来，依然心狠手辣。一番寒暄过后，李长江问起“匪情”。张烽从皮包里拿出厚厚一本材料，恭恭敬敬地呈上：“请过目。”

李长江手一挥：“老子不识字，你挑有用的说。”县长张烽到任不久，没听说过李长江倒着看报纸的笑话，清了清嗓门说：“今年2月，上海共产党派来何昆等一批军政骨干分子，公然成军，如若任其做大，局面将不可收拾。总座此时受命，真是重任在肩啊！”

李长江双手合十：“上级限令一个月内肃清‘匪患’，军中无戏言，李某拜托诸位鼎力相助。阿弥陀佛！”

“总座请放心，本县唯你马首是瞻，我等将竭尽全力，有钱出钱，有人出人。”张烽对天发誓后又说：“总座鞍马劳顿，且先休息，鄙县晚上在龙凤园略备薄酒，为总座接风洗尘。”

李长江一扬手中的佛珠:“老子念佛，吃素不吃酒。各路人马三两天就能到齐，你还是去做你的正事，准备好他们吃的住的吧！”

接到“九县联剿”的情报后，何昆在军部召开通海特委委员和如泰两县地方领导参加的党政军联席会议，讨论反“联剿”对策。会上大家七嘴八舌，争论不休：有人说发动群众，全民皆兵，把敌人阻在根据地之外，哪怕拼命，绝不让敌人进来一步；还有人说反客为主，主动出击，攻打如皋城；还有人说把队伍开到井冈山去，与朱毛会师。

（本文由如皋市红十四军研究会供稿）